A namorada de um britânico deixou cair acidentalmente seu disco rígido com quase 8.000 bitcoins em 2013. Anos de batalhas legais pelo direito de retirar o disco do aterro não resultaram em nada. Essas e outras quatro histórias nos lembram de lidar com nossos ativos criptográficos com cautela.
Como perder bitcoins: o caso de James Howells
A história sobre um conhecido trabalhador de TI galês com milhares de bitcoins acabando em um aterro sanitário tem circulado na mídia há anos. Durante todo esse tempo, ele tem tentado com lucro chegar pacificamente ao lixão onde seu tesouro está, e parece que em 9 de janeiro de 2025 o caso terminou com um final ruim.
James Howells, de Newport, aprendeu sobre o Bitcoin em 2009 e tentou minerar por um tempo antes de esquecer completamente a criptomoeda por vários anos. Uma vez, ele derramou líquido em seu computador, então o desmontou, mas salvou seu disco rígido. O disco supostamente continha a chave privada da carteira Bitcoin de Howells. Em 2013, sua então namorada, Halfina Eddy-Evans, deixou cair acidentalmente o disco rígido.
Aqui está o que Eddy-Evans disse ao Daily Mail em entrevista exclusiva:
“Parte do computador foi jogada em um saco preto junto com outras coisas que eu não queria, e ele me implorou para retirá-lo, dizendo: 'Tem um saco de lixo para ser levado ao sujeito'.
Eu não sabia o que havia nele, mas relutantemente deixei na descrição do lugar quando estava voltando para fazer meu dever de casa… Achei que ele deveria fazer suas tarefas, não eu, mas fiz isso para ajuda… A perda não foi minha culpa.”
Depois de um tempo, Howells percebeu que os aproximadamente 8.000 BTC que ele havia extraído no passado valiam milhões. Ele tentou encontrar o precioso disco, mas não conseguiu. Após alguma investigação, ele chegou à conclusão de que o disco rígido com a chave privada estava em algum lugar no aterro sanitário de Docksway, no País de Gales. O peso dos resíduos neste aterro é estimado em mais de 1,4 milhão de toneladas.
Howells, acompanhado por uma equipe de especialistas, fez planos para escavar o local. Embora Howells planejasse pagar ele mesmo o projeto e doar 25% ou 30% à Câmara Municipal de Newport e aos residentes locais, as autoridades recusaram sua permissão, citando o impacto ambiental. Fazer buscas na área pode causar incêndio e liberar gases tóxicos.
Howells processou a Câmara Municipal de Newport. Em sua decisão, ele pediu permissão para revistar o aterro ou uma indenização de £ 495 milhões. Em 9 de janeiro de 2025, foi relatado que o Supremo Tribunal rejeitou o caso por não ter perspectivas realistas de sucesso.
Na época, o valor total dos bitcoins de Howell foi estimado em cerca de US$ 750 milhões. As chances de a busca do site ser bem-sucedida são questionáveis, entretanto. Quais são as chances de o disco rígido em questão ainda estar funcionando? Qual é a probabilidade de ser encontrado no aterro Docksway? Este disco existe? Por que Howells e Halfina terminaram? Muitas perguntas.
IronKey nas minhas costas: o caso de Stephan Thomas
O caso de Stephan Thomas é outro pesadelo bem conhecido na comunidade criptográfica. Designer americano nascido na Alemanha, ele foi pago em BTC pela criação de um vídeo educacional sobre Bitcoin em 2011. Thomas decidiu manter a recompensa razoável de 7.002 BTC (!) em uma carteira de hardware USB, IronKey (cerca de US$ 5,3 mil na época).
As carteiras de hardware são amplamente reconhecidas como uma forma segura de armazenar bitcoins. O problema é que Thomas perdeu o papel com a senha, e o IronKey está programado para bloquear as moedas para sempre após dez entradas de senha erradas. Multimilionário, pelo menos no papel, Thomas fez tudo o que pôde e muito mais para decifrar o código épico. Ele contratou especialistas em criptografia. Ele até usou hipnose. Depois de oito em cada dez tentativas, nada funcionou. Felizmente, em 2012, Thomas começou a trabalhar na Ripple e ganhou muitas criptomoedas desde então, sem repetir seus antigos erros.
Carteira criptografada esquece senha: o caso de Peter Schiff
Em janeiro Em 19 de setembro de 2020, o fervoroso crítico do Bitcoin, grande especialista em ouro e economista-chefe da Europac, Peter Schiff, acessou o X para compartilhar uma captura de tela de seu aplicativo de carteira criptografada, mostrando que ele não consegue inserir a senha correta. A legenda que ele adicionou dizia que sua senha não funcionava mais e a carteira estava “corrompida de alguma forma”.
Ele concluiu que possuir Bitcoin era uma má ideia. Depois que muitos entusiastas do Bitcoin lhe deram conselhos ou ofereceram ajuda. Quando o CEO da Professional Capital Management e conhecido maxi Bitcoin Anthony Pompliano pensou que Schiff simplesmente esqueceu sua senha, a mulher acrescentou que não foi ele quem esqueceu a senha, mas sua carteira.
Quando outro gerente de tecnologia, Rahul Sood, pediu a Schiff sua frase-semente, Schiff disse que nunca teve uma. Poucos dias depois, Schiff admitiu que havia confundido seu PIN com uma senha, mas insistiu que não tinha acesso às suas moedas. Isso não é surpreendente, considerando o fato de que o economista não salvou sua senha ou frase-semente.
Felizmente, ele disse que não foi uma coisa triste para ele, já que os bitcoins em sua carteira foram doados e seu plano era HODL até que o Bitcoin afundasse. Um rápido lembrete: quando a história aconteceu, o Bitcoin estava sendo negociado por cerca de US$ 8.600. Esta história nos diz que não importa quão alta seja sua posição no mundo financeiro, se você usar aplicativos criptográficos da maneira errada, você poderá perder suas moedas.
Artigo laranja: O caso de Mark Frauenfelder
Um dos redatores da publicação original da Wired e fundador do BoingBoing, Mark Frauenfelder, compartilhou sua história na Wired. Ele gastou US$ 3.000 para comprar 7,4 BTC em janeiro de 2016. Quando o preço do BTC aumentou significativamente, ele sabiamente decidiu transferir suas moedas para a carteira de hardware da Trezor. Ele escreveu uma frase-semente de 24 palavras em um pedaço de papel laranja, criou um código PIN fácil de lembrar e o adicionou ao lado da frase-semente.
Enquanto Frauenfelder estava de férias, um funcionário do serviço de limpeza deixou cair um papel laranja. Em 2017, quando o valor do BTC aumentou, Mark decidiu transferir suas moedas, mas descobriu que esqueceu o código PIN.
Uma das características do Trezor é que cada PIN inserido incorretamente dobra o tempo de espera antes da próxima tentativa. Logo, Mark se viu diante de uma espera de uma hora. Foi quando ele decidiu entrar em contato com a equipe de suporte. Porém, sem o nome da semente escrito no mesmo papel perdido, nada puderam fazer. Frauenfelder levou quatro horas de sessões de hipnose para se lembrar do alfinete. O que está errado. As tentativas subsequentes resultaram no congelamento da carteira por 18 horas.
Como profissional do setor de TI, Frauenfelder já conhecia os principais especialistas em fintech. Um deles aconselhou Mark a pedir ajuda a Saleem Rashid, um atirador prodígio. Rashid conseguiu hackear o Trezor e obter o PIN e a senha. Observe que a versão da carteira hackeada não é mais suportada e as versões mais recentes são consideradas mais seguras. Faça o seu melhor para manter os dados de backup seguros.
Professor leu a lição: O caso de Alexander Halavais
Alexander Halavais, professor de engenharia social da Universidade Estadual do Arizona, comprou US$ 70 em BTC na frente de uma turma de formandos como parte de um processo educacional em 2010. Ele não pensou nessas moedas na hora, então perdeu o acesso à carteira.
Sete anos depois, em entrevista em plena febre criptográfica de 2017, Halavais brincou dizendo que tenta ignorar as notícias sobre o preço atual do Bitcoin para não ficar chateado.
