“É preciso ser guardião e seguidor de uma ideia. Há muito trabalho a ser feito. Se você tiver que caminhar mil quilômetros e dar apenas o primeiro passo, parece um longo caminho. Realmente ajuda quando alguém diz: ‘Estamos um passo mais perto e o objetivo não é o esboço.’” – Steve Jobs
Stacy Herbert, Diretora do Escritório Nacional de Bitcoin (ONBTC) da Presidência de El Salvador, compartilhou comigo a citação acima, transbordando de orgulho e determinação, no início de minha entrevista com ele.
É claro que Herbert está em uma missão, uma missão que começou em 2010, quando ele e seu parceiro, Max Keiser, descobriram o Bitcoin e se tornaram alguns de seus primeiros defensores logo depois. A campanha agora inclui o presidente de El Salvador, Nayib Bukele, bem como autoridades e cidadãos de El Salvador, que se tornou conhecido como o “país Bitcoin” nos círculos Bitcoin.
Por muitas métricas, o Bitcoin Office alcançou grande sucesso desde a sua criação em dezembro de 2022. Coletou 5.836 bitcoins em nome do país. Ensinou a 80.000 funcionários do governo salvadorenho o que é Bitcoin e por que é importante. Ajudou a implementar a educação Bitcoin desde o jardim de infância até o nível universitário com programas como Mi Primer Bitcoin e CUBO+. Também atrai empresários, investidores e outros intelectuais do país.
Embora Herbert esteja orgulhoso dessas conquistas, ele não descansa o coração, especialmente porque acredita que os melhores dias de El Salvador ainda estão por vir. Ele acredita que a adoção contínua do Bitcoin em El Salvador preparará o terreno para um novo renascimento, que melhorará os salvadorenhos e continuará a atrair os melhores do mundo para o país. Considerando os obstáculos pelos quais passou desde que chegou ao país, há três anos, é difícil acreditar que não continuará fazendo a sua parte para que esta nova era em El Salvador aconteça.
Começando em El Salvador
Herbert chegou com Keiser a El Salvador no final de 2021, no auge do mercado altista do bitcoin naquele ano. A euforia deu lugar à esperança em 2022, quando o valor do bitcoin aumentou em parte devido ao colapso mais amplo do espaço criptográfico.
“Quando chegamos, três anos atrás, o bitcoin atingiu US$ 69.000 e depois continuou caindo para algo em torno de US$ 16.000”, disse Herbert à Bitcoin Magazine.
Isso deixou Herbert e Keiser com o desafio de explicar ao povo de Salvador que o colapso das principais empresas de criptografia não significava que o Bitcoin estava morto ou que estava em ruínas.
“FTX travou, BlockFi travou e Celsius travou”, explicou Herbert. “Quando eles veem tudo isso caindo, eles pensam que é a mesma coisa que o Bitcoin – todos esses golpes, todas essas fraudes.”
Herbert lembrou a importância de orientar El Salvador no caminho do bitcoin e não da criptografia naquela época.
“Havia duas maneiras: você pode ser um país criptográfico ou um país Bitcoin”, disse Herbert.
“Com o mundo criptográfico, você está competindo com Vegas; compete com Macau. A casa sempre ganha nessas situações. E isso é a mesma coisa se você tiver uma criptoeconomia. Você tem garotos ricos cuidando da casa. Os ex-mineradores, os proprietários de chips, os fornecedores de chips, sempre ganham”, acrescentou, ressaltando que não queria ver El Salvador explorado pela indústria de criptografia.
“Ou você poderia seguir o mesmo caminho que a Suíça foi para o ouro, ou que Nova York foi para o Tesouro dos EUA. Você pode criar mercados financeiros. Você pode construir uma economia. Você pode construir Singapura 2.0, Alexandria 2.0, Florença 2.0. Nós promovemos essa ideia.”
Renascença 2.0
Na visão que Herbert partilhou com o Presidente Bukele e com Keiser, conselheiro sénior de Bukele, El Salvador está na fase inicial de entrar numa das maiores eras de prosperidade humana que o mundo alguma vez viu.
À semelhança do Renascimento, que ocorreu no que é hoje o norte de Itália há mais de 500 anos, El Salvador preparou o terreno para a sua explosão de empreendedorismo e criatividade ao aceitar a moeda mais forte alguma vez conhecida pelo homem.
“Florença não tinha apenas DaVinci, Michelangelo e Botticelli e todos os arquitetos, arqueólogos, exploradores, astrônomos, e ela ficou com todo o dinheiro”, explicou Herbert.
“Encontraram a moeda perfeita da época – o Florim – e isso levou a uma resposta positiva sobre o aumento da riqueza concentrada em Florença em comparação com outras cidades de Itália e outros países europeus”, acrescentou, antes de partilhar. que grandes artistas, empresários e intelectuais migraram para Florença depois que esta se tornou um centro comercial.
“Acreditamos que o mesmo processo poderia acontecer em El Salvador”.
Aceitando a opinião de Bukele
Herbert partilhou repetidamente na nossa conversa como a revolução em El Salvador não teria acontecido sem a liderança de Bukele, cuja estimativa dos salvadorenhos era superior a 90%, tornando-o um dos presidentes mais populares do mundo.
O desafio da ONBTC agora, diz ele, é fazer com que todo o país veja e aceite a sua visão.
“Você não pode simplesmente ter o presidente Bukele [believing in Bitcoin]”, explicou Herbert.
“É preciso que pelo menos metade dos seus 80 mil funcionários públicos compreendam o que ele está realmente a tentar alcançar. Lembre-se, como visionários, devemos fazer com que todos entendam a visão do presidente Bukele para El Salvador”, acrescentou.
Em um esforço para atrair o resto do país, Herbert contratou figuras conhecidas do Bitcoin para educar e treinar desenvolvedores salvadorenhos de Bitcoin e membros do governo salvadorenho.
O projeto começou com a vinda do desenvolvedor Bitcoin Jimmy Song a El Salvador em março de 2022 (antes do ONBTC ser oficialmente estabelecido) para ensinar aos desenvolvedores como trabalhar no Bitcoin Core.
“Jimmy Song ensinou suas lições sobre Bitcoin a sete salvadorenhos”, lembrou Herbert. “Um deles era um cara chamado Mario Flamenco, que acabou sendo meu assistente, meu número dois no escritório do Bitcoin.”
Giacomo Zucco também participou não apenas para educar os desenvolvedores, mas também para dar três dias de educação sobre Bitcoin para funcionários do governo em El Salvador. Herbert explicou que os esforços educacionais não visam apenas dar aos gestores de El Salvador um profundo conhecimento técnico do Bitcoin, mas também remodelar sua atitude.
“São pessoas que se comunicam com a população”, disse Herbert sobre os funcionários públicos de El Salvador, “então, eles precisam entender por que psicologicamente são um país Bitcoin”.
Herbert referiu-se frequentemente à importância da mente durante a nossa conversa. Ele explicou que o trabalho que o ONBTC faz é mais do que apenas ajudar as pessoas a entender o que é Bitcoin, trata-se de prepará-las mental e emocionalmente para se tornarem grandes.
“Para ser incomum, [you have to have] as pessoas no governo e na sociedade não estão preparadas para serem surpreendidas”, disse ele.
“Estamos treinando pessoas para terem a mentalidade de ser Florença 2.0, ser Cingapura 2.0 – é algo extraordinário”, acrescentou.
“Você precisa que todos estejam na mesma página sobre o quão importante você é. O que estamos fazendo aqui é incrível. O que o presidente Bukele trouxe ao país é surpreendente. “
Sistemas de passaporte
Com o ONBTC, Bukele prepara coisas boas para o povo de Salvador, enquanto com os programas de passaporte de El Salvador busca atrair aqueles que têm um histórico de fazer coisas boas.
Em 6 de abril de 2024, Bukele anunciou que El Salvador emitirá 5.000 passaportes para pessoas como cientistas, médicos e até filósofos.
Estamos a distribuir 5.000 passaportes gratuitos (o equivalente a 5 mil milhões de dólares no nosso programa de passaportes) a talentosos cientistas, engenheiros, médicos, artistas e filósofos internacionais.
Isto representa menos de 0,1% da nossa população, dando-lhes assim o estatuto de cidadania plena, incluindo…
-Nayib Bukele (@nayibbukele) 6 de abril de 2024
Como Bukele partilhou no seu tweet, estes 5.000 passaportes valem tecnicamente cinco mil milhões de dólares. El Salvador agora emite passaportes quase instantaneamente para aqueles que fazem um investimento de US$ 1 milhão no país em BTC ou USDT.
Embora o programa tenha sido concebido para atrair os melhores talentos do exterior, também teve efeitos positivos na mente dos salvadorenhos, segundo Herbert.
“O que fizemos com o preço de um milhão de dólares funcionou”, disse Herbert.
“Se você voltar atrás, as pessoas em Salvador começaram a dizer: ‘Meu Deus, algumas pessoas estavam pagando US$ 10 mil aos coiotes para trazê-los através da fronteira dos EUA, e meu passaporte vale US$ 1 milhão.’ “Mesmo que mil salvadorenhos pensem isso, isso muda a mentalidade o suficiente para ser uma semente séria de mudança”, acrescentou.
O que vem por aí para o Bitcoin Office?
Herbert disse que o ONBTC tem grandes anúncios nas próximas três a quatro semanas. No entanto, por enquanto, a ONBTC está focada em revelar os primeiros bancos Bitcoin, que eles acreditam que ajudarão El Salvador a construir mercados de capitais.
“Os bancos Bitcoin virão para cá e começaremos seriamente a construir os mercados de capitais necessários – à medida que estabelecemos as bases da grandeza nos últimos 21 meses”, disse Herbert.
Além do banco Bitcoin, Herbert parece convencido de que o céu é o limite para o que vem por aí para El Salvador. Graças ao ONBTC, foram lançadas as bases para o renascimento do país.
“Temos educação, temos uma ideia, temos uma reformulação de marca – a maior reformulação de marca da história – como lhe chamo El Salvador, e estamos a aumentar a popularidade do Presidente Bukele, porque ele continua a vencer”, disse ele. . “Percorremos 1.000 quilômetros nos últimos 21 meses e agora temos mais 1.000 quilômetros para começar.”
Nota do Editor: Frequentemente traçamos o perfil dos fundadores de startups para nossa série Fundadores, mas, esta semana, optamos por traçar o perfil do chefe de uma agência governamental que liderou essas agências desde o seu início.
