Os promotores dos EUA apresentaram na sexta-feira acusações criminais contra três iranianos supostamente empregados pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) por atacarem funcionários atuais e antigos para roubar informações confidenciais.
O Departamento de Justiça (DoJ) acusou Masoud Jalili, 36, Seyyed Ali Aghamiri, 34, e Yasar (Yaser) Balaghi, 37, de estarem envolvidos numa conspiração com outros atores conhecidos e desconhecidos para minar o processo eleitoral americano.
Eles são suspeitos de hackear contas de atuais e ex-funcionários dos EUA, da mídia, de organizações não governamentais e de pessoas associadas a campanhas políticas dos EUA. Nenhum dos três, que seriam membros da Força de Resistência Basij, foi preso.
“Esta operação fez parte dos esforços contínuos do Irão para desestabilizar as tensões, minar a confiança no processo eleitoral dos EUA e obter ilegalmente informações sobre actuais e antigos funcionários dos EUA que poderiam ser usadas para promover as actividades nefastas do IRGC, incluindo os esforços de retaliação em curso. A morte de Qasem Soleimani, ex-comandante do IRGC – Força Qods (IRGC-QF)”, disse o DoJ.
A operação, de acordo com o DoJ, incluiu o acesso a documentos de campanha não públicos e e-mails relacionados com a campanha eleitoral por volta de maio de 2024. Depois, no mês seguinte, os conspiradores envolveram-se em atividades de pirataria informática e vazaram conjuntamente materiais de campanha roubados. publicações da mídia e indivíduos associados a outra campanha presidencial.
Este desenvolvimento ocorre quase duas semanas depois de o Federal Bureau of Investigation (FBI) dos EUA ter acusado terroristas iranianos de saquearem informações não públicas da campanha do ex-presidente Trump e de as transmitirem à campanha do presidente Biden e às organizações de comunicação social americanas.
“Esses esforços de hackers e vazamentos por parte do Irã são um ataque direto à integridade dos nossos processos democráticos”, disse o procurador-geral adjunto Matthew G. Olsen, da Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça.
“Os atores do governo iraniano há muito procuram usar a Internet aberta para prejudicar os interesses dos EUA. Este caso demonstra o nosso compromisso em expor os esforços do regime iraniano e de qualquer outro ator estrangeiro para perturbar a nossa sociedade livre e independente.”
Jalili, Aghamiri e Balaghi também são acusados de conduzir uma extensa campanha de hackers que remonta a janeiro de 2020 para acessar os computadores e contas online das vítimas usando uma combinação de técnicas de phishing e engenharia social.
Isso envolveu o uso de pessoas falsas para induzir os usuários a clicar em links maliciosos e manipular páginas de login para coletar informações de contas e usar contas de vítimas vulneráveis para enviar mensagens de phishing para outros endereços. O DoJ disse que alguns desses esforços foram bem-sucedidos.
Os três foram acusados de 18 acusações, incluindo conspiração para roubar informações, roubo de informações maliciosas, fraude, hacking para obter informações de um computador seguro, hacking para fraudar e obter algo de grande valor. fraude eletrônica.
Em conjunto com o processo, o Departamento de Estado emitiu uma recompensa de até 10 milhões de dólares por informações sobre Jalili, Aghamiri e Balaghi, a interferência do IRGC nas eleições dos EUA ou indivíduos associados às organizações.
O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos EUA impôs sanções a sete indivíduos por suas atividades cibernéticas maliciosas, incluindo operações de liderança, hacking e vazamento, e suposta interferência em campanhas políticas.
- Masoud Jalili
- Ali Mahdavian, Fatemeh Sadeghi, Elaheh Yazdi, Sayyed Mehdi Rahimi Hajjiabadi, Mohammad Hosein Abdolrahimi e Rahmatollah Askarizadeh (funcionários e gerentes da Emennet Pasargad)
Vale ressaltar que o governo dos EUA puniu anteriormente seis outros funcionários da mesma empresa em novembro de 2021 por seus esforços para interferir nas eleições presidenciais de 2020.
“O regime iraniano está cada vez mais a tentar influenciar o resultado das próximas eleições nos EUA porque vê o resultado como tendo um impacto na política externa dos EUA em relação ao Irão”, disse o Departamento de Estado.
“Atores patrocinados pelo Estado iraniano se envolveram em uma variedade de atividades cibernéticas maliciosas, como hacking, vazamento e phishing, na tentativa de minar a confiança nos processos e instituições eleitorais dos Estados Unidos, ao mesmo tempo em que procuram influenciar campanhas políticas”.
Em agosto, o Irão negou as alegações de que desempenhou um papel nos ataques cibernéticos, chamando-os de absurdos e de que “as forças iranianas estão a defender-se e a acompanhar as ameaças que enfrentam”, disse a agência de notícias estatal IRNA.
O processo é o mais recente esforço do governo dos EUA para combater as tentativas estrangeiras de interferir nas próximas eleições. Recentemente, também apresentou acusações criminais e disciplinares contra funcionários da agência de notícias russa RT por alegadamente financiarem influenciadores das redes sociais pró-Trump nos EUA.
