As pessoas que lutam com a sua saúde mental são mais propensas a navegar por conteúdos negativos online, e esse conteúdo negativo piora os seus sintomas, de acordo com uma série de estudos realizados por investigadores do MIT.
O grupo por trás da pesquisa desenvolveu uma ferramenta web plug-in para ajudar aqueles que procuram proteger sua saúde mental a tomar decisões informadas sobre o conteúdo que assistem.
As descobertas são descritas em um artigo de acesso aberto de Tali Sharot, professor assistente de neurociência cognitiva no MIT e professor da University College London, e Christopher A. Kelly, um estudante visitante de doutorado que era membro do Affective Brain Lab de Sharot quando os estudos foram conduzido, agora que é pós-doutorado no Instituto de IA Centrada no Ser Humano da Universidade de Stanford. As descobertas foram publicadas em novembro. 21 na revista Natureza Comportamento Humano.
“Nossa pesquisa mostra uma relação causal e bidirecional entre a saúde e o que você faz online. “Descobrimos que as pessoas que já apresentam sintomas de saúde mental são mais propensas a acessar a Internet e procurar informações que acabam sendo negativas ou assustadoras”, disse Sharot. “Depois de navegar neste conteúdo, os sintomas pioram. É um ciclo de feedback.”
O estudo analisou os hábitos de navegação na web de mais de 1.000 participantes usando processamento de linguagem natural para calcular pontuações negativas e positivas para cada página visitada, bem como pontuações de raiva, medo, antecipação, confiança, surpresa, tristeza, felicidade. e nojo. Os participantes também preencheram um questionário para avaliar sua saúde mental e indicar como se sentiam antes e depois das sessões de navegação na web. Os pesquisadores descobriram que os participantes expressaram melhores sentimentos depois de navegar em páginas da web mais negativas, e os participantes com atitudes de navegação mais negativas tenderam a navegar em páginas da web mais negativas.
Num estudo subsequente, os participantes foram convidados a ler informações de duas páginas web selecionadas aleatoriamente entre seis páginas negativas ou seis páginas neutras. Eles então indicaram seus níveis de humor antes e depois de visualizar as páginas. A análise descobriu que os participantes que foram expostos a páginas negativas relataram que estavam de pior humor do que aqueles que visualizaram páginas neutras e visitaram mais páginas negativas quando solicitados a navegar na Internet por 10 minutos.
“Os resultados contribuem para o debate contínuo sobre a relação entre saúde mental e comportamento online”, escreveram os autores. “A maioria das pesquisas sobre essa relação tem se concentrado na quantidade de uso, como o tempo de tela ou a frequência de uso das redes sociais, o que levou a conclusões divergentes. Aqui, em vez disso, nos concentramos no tipo de conteúdo navegado e descobrimos se suas características afetivas estão relacionadas à saúde mental e ao humor. “
Para testar se a intervenção poderia mudar as escolhas de navegação na web e melhorar o humor, os pesquisadores apresentaram aos participantes páginas de resultados de mecanismos de pesquisa contendo três resultados de pesquisa para cada uma das diversas perguntas. Outros participantes receberam rótulos para cada resultado da pesquisa em uma escala de “sentir-se melhor” a “sentir-se pior”. Alguns participantes não receberam nenhum rótulo. Os rótulos dados têm menos probabilidade de escolher conteúdo negativo e mais probabilidade de escolher conteúdo positivo. Um estudo de acompanhamento descobriu que aqueles que visualizaram o conteúdo mais positivo relataram o humor mais positivo.
Com base nessas descobertas, Sharot e Kelly criaram uma ferramenta de plug-in para download chamada “Dieta Digital” que classifica os resultados de pesquisa do Google em três categorias: sentimento (se as pessoas consideram o conteúdo bom ou ruim, em média), informação (até que ponto o as informações na página da web ajudam as pessoas a entender o tópico, em média) e ação (quão útil são, em média, as informações na página da web). O estudante de engenharia elétrica e ciência da computação do MIT, Jonathan Fontanez '24, ex-pesquisador do MIT no laboratório de Sharot, também contribuiu para o desenvolvimento do instrumento. A ferramenta foi apresentada publicamente esta semana, juntamente com a publicação do artigo sobre Natureza Comportamento Humano.
“Pessoas com problemas de saúde mental tendem a procurar conteúdos negativos e que induzem ao medo, o que por sua vez agrava os seus sintomas, criando um ciclo vicioso de feedback”, disse Kelly. “Esperamos que esta ferramenta possa ajudá-los a obter maior independência no que se passa em suas mentes e a quebrar ciclos negativos”.
