Postagem convidada de Miriam Meckel, Charles Ma, Gina-Maria Pöhlmann, Léa Steinacker, Viktor Suter
É o gato mais famoso do mundo e não nasceu no Instagram. Nem sequer tem nome – exceto o do seu famoso criador: Erwin Schrödinger. Ele não era um amante de gatos, mas um físico quântico austríaco e ganhador do Prêmio Nobel de Física. Seu gosto por meninas recentemente fez com que seu nome fosse removido da sala de aula do Trinity College, na Universidade de Dublin. Mas o gato que leva seu nome sobreviveu – como um meme científico bem conhecido na física quântica até hoje.
“O Gato de Schrödinger” é um conto do inimaginável na natureza e no progresso. E era assim que Schrödinger queria que fosse entendido: a ruína da magia subatómica. Coloque um gato vivo e um núcleo atômico instável em uma caixa de madeira. A certa altura, o núcleo de um átomo decai, fazendo com que uma máquina que usa um contador Geiger emita cianeto de hidrogênio, matando o gato. Não sabemos quanto tempo o núcleo de um átomo precisa para decair. Portanto não sabemos se o gato da caixa ainda está vivo ou morto. Para determinar isso, devemos abrir a caixa e olhar. Enquanto não o fizermos, o gato estará morto e vivo ao mesmo tempo, existindo a uma altura que só cai na estimativa humana.
Erwin Schrödinger quis usar esta história “burlesca” em 1935 para mostrar quão absurdos pareciam ser os fundamentos da física quântica. Foi uma história de resistência a uma revolução nas ciências naturais que pretendia perturbar o pensamento humano. Na física quântica, partículas subatômicas, como os fótons, podem existir em um estado superior. Eles também podem estar separados por milhares de quilômetros, mas estar conectados (emaranhamento). Se o estado de uma partícula muda, o estado da outra partícula também muda. Albert Einstein não queria acreditar que tal coisa fosse possível, que partículas quânticas emaranhadas pudessem comunicar-se mais rapidamente que a luz (o que não era possível). Esse tipo de “ação assustadora à distância” era tão desconhecido para ele quanto um gato que está vivo e morto ao mesmo tempo.
E, no entanto, algo sobre este gato simultaneamente morto e vivo fascina as pessoas há gerações. Temos também a ação do “horror de longe” – como a imagem mais citada do fascínio do mundo físico subatômico. Tais imagens e histórias, chamadas narrativas, ainda moldam a forma como abordamos a física quântica hoje. Por outro lado, o gato de Schrödinger conseguiu resumir os fundamentos teóricos mais complexos da física quântica numa história famosa. Sob o termo de pesquisa “Schroedinger” no Instagram, você pode percorrer um fluxo interminável de vídeos e memes de gatos. Por outro lado, isso significa que quase ninguém entende como a física quântica realmente funciona, e muito poucos querem olhar profundamente dentro de uma caixa de madeira com um gato em cima.
Cada tecnologia tem sua própria narrativa, que é facilmente compreendida pelas pessoas para determinados assuntos e, na melhor das hipóteses, prática e lógica. As narrativas são histórias ou discursos que organizam as experiências das pessoas em padrões significativos e permitem às pessoas ligar vários factos numa história coerente. Através da narrativa, damos sentido a coisas novas, como a tecnologia, permitindo-nos adaptá-las e utilizá-las com mais facilidade. Eles ajudam a determinar como a tecnologia é usada e como ela se espalha pela sociedade.
O quão difícil isso pode ser é atualmente bem ilustrado pelas questões relacionadas à inteligência artificial. Existem perguntas suficientes agora que precisamos encontrar respostas concretas para que a IA enriqueça a economia e a sociedade. No entanto, grande parte da conversa gira em torno de uma narrativa diferente: a da supremacia da IA, que em breve tornará os humanos obsoletos. Isto pode ser visto como uma forma de distração do Vale do Silício, que tenta desviar a atenção dos problemas atuais relevantes: respostas de IA defeituosas ou comuns, deepfakes e desinformação, ou o uso excessivo de modelos de linguagem. Mas pode-se facilmente argumentar que esta narrativa não ajuda a promover um envolvimento informado com a IA. Quem quer usar tecnologia que torne uma pessoa obsoleta?
O mesmo problema surge agora com o próximo estágio de desenvolvimento tecnológico – a computação quântica, que utiliza os fundamentos “complicados” da física quântica. Se os computadores quânticos forem amplamente utilizados, as possibilidades da inteligência artificial aumentarão significativamente. A simulação em larga escala de sistemas de tráfego, do desenvolvimento do mercado financeiro ou do crescimento populacional pode ser possível, com aplicações promissoras no desenvolvimento de medicamentos e equipamentos. Quantum é a próxima evolução da computação. Se quisermos compreendê-lo e interagir com as suas estruturas, não basta confiar num popular meme paradoxal. Precisamos matar o gato chamado Schrödinger.
Como parte de um projeto de investigação europeu com a Universidade de St. Gallen, Lund, Copenhagen e Charité em Berlim, investigamos quais narrativas moldam as expectativas futuras da computação quântica e influenciam a inovação tecnológica. Para fazer isso, analisamos relatórios de mercado de 15 grandes empresas de consultoria globais, documentos de estratégia política e mais de 2.300 artigos de mídia de oito jornais do Reino Unido, EUA, Índia e China, utilizando análise de dados textuais apoiada por IA.
Os resultados mostram: Há uma grande variedade de histórias sendo contadas, mas as dominantes concentram-se em problemas e opiniões unilaterais. A narrativa crítica descreve a computação quântica como o “assassino da criptografia” e, portanto, o medo de que a tecnologia possa quebrar qualquer criptografia anterior. Os “truques” de Einstein ou outras explicações de “mágica” também estão disponíveis como histórias explicativas (bem) para explicar tecnologias complexas.
No mundo da competição tecnológica global, o tema é altamente político. Uma dessas narrativas é a “rivalidade sino-americana”, que retrata o progresso tecnológico como uma corrida desenfreada entre a China e os EUA. A computação quântica também é interpretada como um “trunfo” nas restrições às exportações, tornando-se assim um meio de comunicação económica. Este campo também inclui a “supremacia quântica”, onde estados e empresas competem. Esta narrativa enquadra-se bem no ciclo das manchetes dos meios de comunicação social e é frequentemente predominante nos mesmos.
Ao comparar as narrativas da política, dos negócios e dos meios de comunicação social, uma coisa se destaca: todos estão a preparar a sua própria sopa de oposição. Os documentos de estratégia do mundo empresarial não prestam muita atenção às questões políticas. Isto pode ser perigoso para as empresas, porque as condições do país podem limitar o desenvolvimento da tecnologia tanto quanto os programas de financiamento governamental podem encorajá-lo. A narrativa económica e política também ignora aspectos da coesão social. Este é um problema técnico onde é improvável que surja um mercado de consumo direto. Os computadores quânticos são tecnicamente muito complexos, sensíveis e caros. Os usuários finais ativarão seu poder computacional usando a nuvem, em vez de usarem sua mesa em casa. Isto levanta a questão de saber se estamos a caminhar para uma “cisão quântica” na sociedade.
A narrativa em torno da computação quântica tem sido até agora mais limitada do que a retórica em torno da IA omnipotente. Isso pode ser construído para tornar a tecnologia mais compreensível e, portanto, mais popular, passo a passo. Porque, para ser um motor do progresso, não deve ser apenas compreendido e utilizado nos círculos de elite e controlado por alguns grandes países e empresas.
Portanto, não basta que os políticos, as empresas e os meios de comunicação mexam os seus assuntos favoritos em diferentes panelas. O que funciona nas partículas subatómicas do nosso mundo físico também funciona na comunicação sobre novas tecnologias: só quando as narrativas se sobrepõem e se conectam através da distância entre a política, os negócios e os meios de comunicação social é que podem ter um impacto ao longo do tempo e em diferentes partes da sociedade. Afinal, ninguém quer finalmente abrir a caixa de progresso e encontrar um gato morto dentro dela.
Miriam Meckel é professora de gestão de comunicações na Universidade de St. Gallen, na Suíça. Charles Ma e Gina-Maria Pöhlmann são estudantes de doutorado, Viktor Suter é pós-doutorado e Léa Steinacker é professora na mesma universidade.
O artigo completo pode ser encontrado aqui aqui e será apresentado no HICSS 2025.
