Dentro brevemente
- Os EUA e a China estão a competir pelo domínio da tecnologia quântica com base em diferentes modelos de inovação: o poder do sector privado dos EUA versus a abordagem orientada pelo Estado da China, relata o The Economist.
- Os EUA estão liderando o caminho em hardware de computação quântica com altas contagens de qubits e correção avançada de erros, enquanto a China está liderando as comunicações quânticas e fazendo incursões nas cadeias de abastecimento domésticas, como a refrigeração.
- O modelo centralizado chinês oferece benefícios de coordenação e financiamento, mas arrisca a concorrência e a inovação, enquanto a abordagem descentralizada dos EUA enfrenta desafios decorrentes da capacidade de produção limitada e da procura incerta.
Os EUA e a China estão a competir pelo domínio da tecnologia quântica, mas estão a utilizar diferentes métodos inovadores para atingir esse objectivo, segundo o Economist.
A computação quântica, que pode resolver problemas fora do alcance dos supercomputadores tradicionais, atraiu o interesse da indústria tecnológica, mas também dos grupos militares e de segurança nacional. O campo inclui subcampos como comunicação quântica, conhecida pela transmissão segura de dados, e detecção quântica, usada para detectar mudanças magnéticas sutis. No entanto, a computação quântica oferece potencial transformador, e é aqui que os EUA e a China mais divergem nas suas estratégias, relata o The Economist.
Nos EUA, a inovação quântica está a prosperar através de uma combinação dinâmica de sector privado, capital de risco e investigação universitária. Empresas líderes de tecnologia como Google, IBM e Microsoft estão ampliando os limites da computação quântica, enquanto startups, muitas vezes apoiadas por VCs, estão ganhando impulso. O papel do governo, embora importante, é menos direto, concentrando-se mais nos controlos das exportações e no financiamento estratégico.
Por outro lado, a China utiliza um modelo orientado pelo governo. Instituições governamentais como a Fundação Nacional de Ciências Naturais da China financiam grande parte da investigação, enquanto universidades e laboratórios estatais dominam o cenário. O envolvimento do sector privado é mínimo, uma vez que grandes empresas como a Alibaba e a Baidu transferem os seus activos de investigação quântica para o governo. Esta abordagem centralizada criou um ecossistema fortemente integrado centrado em instituições como a Universidade de Ciência e Tecnologia da China (USTC) em Hefei.
O país também não tem uma visão clara de como funciona a sua cadeia de abastecimento, relata o Economist.
“Embora as perspectivas comerciais permaneçam incertas, os militares de todo o mundo estão cada vez mais interessados na tecnologia quântica”, disse o economista. “É por isso que a China protege de perto a sua indústria. Pouco se sabe sobre como funciona a sua cadeia de fornecimento de peças e o governo chinês restringe a exportação de algumas tecnologias relacionadas. “
Pontos fortes e fracos
Os resultados dos modelos em que estes países se baseiam fornecem provas dos seus diferentes pontos fortes – e fracos. Os EUA estão liderando o caminho em hardware de computação quântica, com empresas alcançando altos cálculos de qubit – uma medida única do poder da computação quântica. Em dezembro, o Google revelou um chip capaz de corrigir muitas das falhas comuns da computação quântica, o que é considerado um passo crítico – além do número de qubits – que leva esses dispositivos a um computador quântico funcional.
A China está na vanguarda da comunicação quântica, tendo demonstrado redes quânticas seguras baseadas em satélites. O país também está avançando na descoberta quântica, onde está sempre competindo com os EUA. No entanto, os esforços de computação quântica da China dependem fortemente de componentes ocidentais, como lasers especiais e refrigeradores, que são muito importantes na criação das temperaturas muito baixas exigidas pelos computadores quânticos. .
Essa dependência pode mudar. Em 2024, várias empresas chinesas anunciaram inovações em refrigeração, incluindo um modelo recorde da Zhile Low Temperature Technology. Embora a eficácia destes programas permaneça incerta, tais progressos apontam pelo menos para uma redução na dependência de fornecedores estrangeiros, relata The Economist.
Profundas diferenças nas abordagens de inovação
A disputa reflete uma profunda diferença na filosofia criativa. Um estudo realizado pela Fundação para a Tecnologia e Inovação da Informação (ITIF), um grupo de reflexão sediado em Washington, sugeriu que o financiamento centralizado da China poderia oferecer vantagens sobre a abordagem caótica dos EUA, onde prioridades concorrentes podem impedir o progresso. Edward Parker, da RAND Corporation, sugere que a economia simples está a impedir os fabricantes norte-americanos de aumentarem a produção de componentes quânticos.
The Economist relata: “Ele observa que o melhor equipamento ainda está a ser desenvolvido no Ocidente, mas acrescenta que o modelo de cima para baixo, liderado pelo governo, da China pode ter vantagens quando se trata de construir uma grande cadeia de abastecimento de tecnologia sem um cronograma claro. horizontes e lucros.”
Contudo, a abordagem da China não é isenta de riscos, afirma o economista. A centralização reduz a concorrência, o que pode sufocar a criatividade. As empresas apoiadas pelo governo podem não ter incentivos para inovar para além dos objectivos sancionados pelo governo, e os recursos concentram-se num número limitado de formas de actuação dos decisores políticos. Esta estratégia pode compensar ou levar a consequências se os métodos escolhidos falharem.
Por enquanto, os EUA mantêm a sua vantagem na computação quântica, especialmente no desenvolvimento de hardware de ponta. Mas à medida que a cadeia de abastecimento interna da China se expande, poderá desafiar o domínio dos EUA, sugere o Economist. Os controlos às exportações, como os impostos pelos EUA aos sistemas de refrigeração de alta eficiência em Setembro, podem abrandar, mas não impedir, este progresso.
