No mundo da arte sofisticada, as galerias costumam atuar como guardiãs. O processo de seleção seletivo é o principal motivo pelo qual as galerias das grandes cidades costumam apresentar trabalhos do mesmo grupo de artistas. O sistema limita as oportunidades para artistas emergentes e deixa a grande arte desconhecida.
A NALA foi fundada por Benjamin Gulak '22 para romper o modelo de galeria. A plataforma digital da empresa, que foi iniciada como parte de um projeto de classe do MIT, permite aos artistas documentar a sua arte e utiliza aprendizagem automática e ciência de dados para fornecer recomendações personalizadas aos amantes da arte.
Ao oferecer a maior coleção de obras de arte aos consumidores, a empresa quebra as barreiras de exclusividade estabelecidas pelas galerias tradicionais e conecta efetivamente criadores e colecionadores.
“Há muitos talentos por aí que nunca tiveram a oportunidade de serem vistos fora do mercado artístico local”, disse Gulak. “Estamos abrindo o mundo da arte para todos os artistas, criando um verdadeiro respeito”.
A NALA não cobra comissão dos artistas, em vez disso cobra dos compradores uma comissão de 11,5% sobre o preço listado do artista. Hoje, mais de 20.000 amantes da arte utilizam a plataforma NALA, e a empresa já registrou mais de 8.500 artistas.
“Meu objetivo é que o NALA seja o principal lugar onde a arte é descoberta, comprada e vendida online”, disse Gulak. “O modelo de galeria existe há tanto tempo que é o formador de opinião no mundo da arte. No entanto, muitos consumidores não percebem o quão limitada a indústria era. “
De inventor a estudante, a inventor novamente
Crescendo no Canadá, Gulak trabalhou duro para entrar no MIT, participando de competições de ciências e robótica no ensino médio. Aos 16 anos, ele construiu uma motocicleta elétrica de uma roda que apresentou no popular programa de televisão “Shark Tank” e mais tarde foi eleita uma das melhores invenções do ano. Ciência Popular.
Gulak foi aceito no MIT em 2009, mas desistiu de seu programa de graduação logo após entrar para lançar um negócio em torno da exposição na mídia e do capital do “Shark Tank”. Depois de uma década turbulenta em que arrecadou mais de US$ 12 milhões e vendeu milhares de unidades em todo o mundo, Gulak decidiu retornar ao MIT para terminar sua graduação, mudando sua especialização de engenharia mecânica para uma combinação de ciência da computação, economia e ciência de dados.
“Passei 10 anos da minha vida construindo meu negócio e percebi que levaria mais uma década para levar a empresa onde eu queria, e não era algo que eu queria fazer”, disse Gulak. “Senti falta de ler e senti falta do lado acadêmico da minha vida. Implorei ao MIT que me aceitasse de volta e foi a melhor decisão que já tomei. “
Enquanto lutava para administrar sua empresa, Gulak começou a pintar para aliviar o estresse. A arte sempre fez parte da vida de Gulak, e ele até fez um ótimo programa de estudos de arte no exterior, na Itália, enquanto estava no ensino médio. Determinado a tentar vender sua arte, ele fez parceria com importantes galerias de arte em Londres, Miami e St. Moritz. Eventualmente, ele começou a conectar artistas que conheceu em viagens de mercados emergentes como Cuba, Egito e Brasil a galeristas que conhecia.
“Os resultados foram surpreendentes porque esses artistas costumavam vender seus trabalhos aos turistas por US$ 50 e, de repente, penduraram o trabalho em uma galeria chique em Londres e ganharam 5.000 libras”, disse Gulak. “Era o mesmo artista, o mesmo talento, mas compradores diferentes.”
Na época, Gulak estava no terceiro ano no MIT e se perguntava o que faria após a formatura. Ele pensou que queria começar um novo negócio, mas todos os setores que olhou eram dominados por gigantes da tecnologia. Isto é, todos os setores, exceto o mundo da arte.
“A indústria da arte é antiga”, disse Gulak. “As galerias controlam pequenos grupos de artistas e controlam completamente os preços. Os consumidores são informados sobre qual é o preço e, em quase todos os lugares do setor que você olha, há ineficiência.”
No MIT, Gulak estava estudando os mecanismos de recomendação usados para preencher feeds de mídias sociais e personalizar sugestões de shows e músicas, e viu algo semelhante nas artes visuais.
“Pensei: por que, quando entro nas principais redes sociais, vejo uma mistura horrível de obras de arte, mesmo tendo contas nessas plataformas há anos?” Gulak disse. “Eu recebia novos e-mails todas as semanas com o assunto ‘Nova arte para sua coleção’, e a plataforma não sabia nada sobre meus gostos ou orçamento.”
Para um projeto de aula no MIT, Gulak construiu um sistema que tentava prever os tipos de arte que teriam bom desempenho em uma galeria. Durante o seu último ano no MIT, ele percebeu que trabalhar diretamente com artistas poderia ser uma abordagem muito promissora.
“As plataformas online geralmente cobram uma comissão de 30% e as galerias podem receber outros 50%, então o artista acaba com uma pequena porcentagem de cada venda online, mas o comprador tem que pagar o imposto de importação de luxo pelo preço integral”, explica Gulak. “Isso significa que há muita gordura no meio, e é aí que entra o nosso modelo de negócios direto ao artista.”
Hoje, NALA, que significa Networked Artistic Learning Algorithm, está integrando artistas, pedindo-lhes que carreguem obras de arte e preencham um questionário sobre seu estilo. Eles podem começar a enviar trabalhos imediatamente e escolher o preço de listagem.
A empresa começou usando IA para combinar a arte com o comprador mais provável. Gulak observa que nem toda arte será vendida – “se você fizer pinturas rupestres, pode não haver um grande mercado” – e os artistas podem definir um preço mais alto para seu trabalho do que os compradores estão dispostos a pagar, mas o algoritmo funciona para colocar a arte na frente de todos. o comprador mais provável com base nas preferências de estilo e no orçamento. A NALA também lida com vendas e remessas, fornecendo aos artistas 100% do preço de tabela em todas as vendas.
“Ao não aceitar encomendas, somos artistas de alta qualidade”, disse Gulak. “Também permitimos a participação de todos os músicos, o que é único nesta área. NALA foi criada por artistas para artistas.”
No ano passado, a NALA também começou a permitir que os compradores tirassem uma foto de um item de que gostassem e vissem arte semelhante em seu site.
“Nos museus, as pessoas tiram fotos de obras de arte que não podem pagar, e agora podem encontrar artistas vivos que produzem o mesmo estilo que colocariam em casa”, disse Gulak. “Isso torna a arte mais acessível.”
Músicos mestres
Há dez anos, Ben Gulak estava visitando o Egito quando encontrou um impressionante mural na rua. Gulak encontrou um artista local, Ahmed Nofal, no Instagram e comprou algumas obras. Mais tarde, trouxe Nofal para Dubai para participar do World Art Dubai. O trabalho do artista foi tão bem recebido que ele acabou criando murais para o Royal British Museum de Londres e para a Red Bull. Recentemente, Nofal e Gulak colaboraram juntos durante a Art Basel 2024 para criar um mural no Graffiti Museum em Miami.
Gulak trabalhou pessoalmente com muitos artistas em sua área. Há mais de dez anos ele viaja por Cuba comprando arte e entregando arte a amigos. Ele também trabalhou com artistas enquanto trabalhava para obter vistos de imigração.
“Muitas pessoas dizem que querem ajudar a indústria das artes, mas, na realidade, muitas vezes regressam aos mesmos modelos de negócios ultrapassados”, disse Gulak. “A arte não é apenas algo que amo – é um modo de vida para mim. Estive em todos os lados do mundo da arte: como artista vendendo meu trabalho em galerias, como colecionador do meu escritório repleto de arte e como colaborador trabalhando ao lado de talentos incríveis como Raheem Saladeen Johnson. Quando os artistas nos visitam, criamos juntos, partilhamos ideias e discutimos. Essa experiência, combinada com minha formação como artista e cientista da computação, me dá uma perspectiva única. Tento usar a tecnologia para dar aos artistas uma oportunidade de entrar no mercado global e agitar as coisas.”
