À medida que o prazo de 2030 se aproxima, os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas tornam-se um grande desafio para a comunidade global. Estes 17 objetivos pretendem abranger tudo, desde acabar com a pobreza e garantir o acesso à água potável até à mitigação das alterações climáticas. A pressão para atingir estes objectivos é imensa, mas faltando apenas seis anos, é evidente que poderá ser necessária engenhosidade operacional.
Recentemente, o Fórum Económico Mundial, em colaboração com a Accenture, divulgou um relatório sobre como as tecnologias quânticas – isto é, computação quântica, detecção e comunicação – podem ajudar a alcançar os ODS. A sua conclusão é que, embora o quantum ainda esteja a ser desenvolvido, o seu impacto potencial na sociedade é significativo, especialmente se for utilizado estrategicamente para promover estes objetivos de sustentabilidade. No entanto, alinhar esse potencial com a realidade de 2030 apresenta desafios que devem ser enfrentados agora.
2030: Um ano crítico para a Quantum e a Sustentabilidade
Para colocar o cronograma em perspectiva, considere que a Quantinuum anunciou recentemente seu roteiro para um computador quântico universal e tolerante a falhas até 2030. Seus desenvolvimentos mais recentes incluem marcos como atingir 12 pontos lógicos, que representam um passo na criação de sistemas capazes de gerenciar. algoritmos complexos são necessários para resolver problemas do mundo real, como modelagem climática, descoberta de medicamentos e otimização financeira.
O relatório do WEF reflecte esta esperança, sugerindo que a tecnologia quântica poderá estar no centro do progresso nos ODS. Conforme observado no relatório, a detecção quântica destaca-se como uma oportunidade de curto prazo para aplicações como a monitorização da qualidade da água e o desenvolvimento de redes de energia limpa – soluções que poderão trazer benefícios sociais imediatos.
Mas, como alertam tanto o WEF como a Accenture, o caminho entre as tecnologias quânticas atuais e a sua implantação bem-sucedida até 2030 continua repleto de desafios. Não se espera um computador quântico tolerante a falhas até o final da década, e isso em si é especulativo. Entretanto, desenvolver a infraestrutura, a força de trabalho e o ecossistema necessários para apoiar a tecnologia quântica em grande escala é uma tarefa em si.
Tecnologias-chave para abordar ODS específicos
O relatório do WEF identifica certas tecnologias quânticas que poderiam ter um impacto significativo em determinados ODS. Por exemplo:
- Sensor Quântico pode contribuir para abordar o ODS 6 (Água Potável e Saneamento) através da monitorização e tratamento da qualidade da água.
- Comunicação quântica poderia proporcionar uma transferência de dados mais segura que poderia fortalecer a infraestrutura global, avançando o ODS 9 (Indústria, Inovação e Infraestrutura) e o ODS 16 (Paz, Justiça e Instituições Fortes).
- Computação Quântica podem qualificar-se para o ODS 7 (Energia Limpa e Acessível) através de avanços na ciência dos materiais, tais como células solares mais eficientes e novos materiais que provocam o sequestro de carbono.
Além da utilização direta, o relatório observa que estas tecnologias oferecem potencial para um efeito multiplicador, contribuindo para vários ODS simultaneamente. Por exemplo, melhorar a qualidade da água através da detecção quântica também está relacionado com a saúde e o bem-estar (ODS 3) e a sustentabilidade ambiental (ODS 13).
O estado quântico hoje: estágio promissor, mas inicial
Apesar da promessa, a maioria das tecnologias quânticas ainda está em desenvolvimento ativo. Como afirma o relatório do WEF, o desafio não é apenas construir hardware quântico, mas também desenvolver algoritmos que aproveitem as capacidades únicas dos sistemas quânticos. Esta complexidade requer uma abordagem multidisciplinar, envolvendo cientistas quânticos, especialistas no domínio e decisores políticos.
Mesmo na área de detecção quântica, que está próxima da comercialização, ainda existem obstáculos. Espera-se que os sensores quânticos tenham impacto em indústrias como a saúde e a agricultura, mas a taxa de adoção é lenta e a tecnologia atual está a competir com métodos mais antigos e bem estabelecidos.
Enquanto isso, a computação quântica ainda está na era da “média quântica ruidosa”, onde as taxas de erro e os tempos de coerência dos qubits limitam seu desempenho. O roteiro da Quantinuum é ambicioso, mas destaca que ainda há muito trabalho a ser feito para alcançar a tolerância total a falhas.
A resposta está na Colaboração e no Foco Estratégico
Tanto o WEF como a Accenture enfatizam que a colaboração é um requisito inegociável para atingir o nível de desenvolvimento de tecnologia quântica necessário para uso prático. Eles salientam que o ecossistema quântico global ainda está fragmentado, uma vez que o investimento se concentra em casos de utilização impulsionados pela indústria, como a otimização financeira e a investigação farmacêutica, enquanto as aplicações que afetam a sociedade, como a modelização climática ou soluções de água limpa, têm recebido muito menos financiamento e atenção.
Para que a tecnologia quântica dê um contributo tangível para os ODS até 2030, os governos, as empresas privadas e as instituições académicas terão de alinhar as suas prioridades. O financiamento estratégico de pedidos iniciais, que possam surgir, especialmente nos países em desenvolvimento, seria útil. As parcerias público-privadas também podem desempenhar um papel na aceleração da inovação e na promoção do acesso equitativo às tecnologias quânticas.
Prossiga com ceticismo e cautela
Dada a complexidade destes desafios, justifica-se uma boa dose de cepticismo. O WEF e a Accenture concordam que muitos especialistas alertam que o momento da implementação prática e generalizada permanece incerto, e o verdadeiro desafio reside em ir além das provas de conceito para a construção de sistemas escaláveis que possam resolver problemas sociais prementes.
Além disso, o ambiente físico da computação quântica precisa de mais investigação. Embora as máquinas quânticas possam ter maior eficiência energética do que os supercomputadores tradicionais, os sistemas de refrigeração e a infraestrutura necessários para mantê-las com desempenho máximo podem anular essas vantagens. A computação quântica sustentável desde a concepção será essencial para garantir que a tecnologia não agrava os problemas que pretende resolver.
Só o tempo dirá
Desde a melhoria da qualidade da água até ao desenvolvimento de sistemas de energia renovável, existe o potencial para utilizar a tecnologia quântica para atingir os nossos maiores objetivos. Mas transformar esse potencial em realidade até 2030 exigirá mais do que apenas avanços tecnológicos – exigirá colaboração, priorização estratégica e um foco incansável na construção da infra-estrutura e da força de trabalho necessárias.
